Asbestosis: La Enfermedad del Amianto
La asbestosis es la enfermedad más conocida por causa de la contaminación del amianto, destacándose como resultado de un amplio periodo de inhalación y acumulación de fibras en el sistema respiratorio.
En este artículo, trataremos de resolver las preguntas más frecuentes respecto a la asbestosis:
¿Qué es la asbestosis?
La asbestosis es una enfermedad pulmonar crónica causada por la inhalación de una alta y densa concentración de fibras amianto a lo largo del tiempo, debido a la cicatrización del tejido pulmonar, lo cual impide que se expanda y contraigan los alveolos pulmonares volviéndolos rígidos e inelásticos.
De esta forma, se ocasiona una reducción de la capacidad pulmonar, y por consiguiente disminuye la entrada de oxígeno en sangre.
Se considera una neumoconiosis que ocasiona fibrosis pulmonar intersticial difusa, siendo una enfermedad progresiva e irreversible.
¿Qué es el asbesto?
El asbestos es lo que comúnmente denominamos amianto, que se compone por un grupo de seis minerales agrupados en anfíboles y serpentina, que se caracterizan por ser un material fibroso con unas altas capacidades ignífugas, resistentes al ácido y con buenas propiedades físicas.
Este material se ha empleado de forma persistente en el sector de la construcción e industrial, empleándose principalmente como un componente que aguanta la fricción, como por ejemplo los discos de frenos de antiguos coches, o juntas de maquinarias.
Su peligro reside en que las fibras de asbestos son biopersistentes, es decir, no pueden ser eliminadas del cuerpo a través del sistema respiratorio. Sin embargo, no existen indicios médicos de que el sistema digestivo sea capaz de digerirlo.
¿Cuáles son los síntomas de la asbestosis?
Los síntomas de la asbestosis son:
- Tos seca.
- Dolor u opresión en el pecho.
- Disnea o dificultad al respirar.
- Acropaquia o palillos de tambor.
- Estertor o crepitar al inhalar.
¿Cómo puedo saber si tengo asbestosis?
La asbestosis es una enfermedad crónica que solo se puede identificar por medio de un médico especialista empleando la historia de la exposición laboral, los síntomas clínicos, radiología y pruebas de función pulmonar. No se recomienda ni autoevaluaciones ni a través de síntomas inmediatos, principalmente, porque tiene una alta latencia.
¿Cómo se cura la asbestosis?
La asbestosis no se cura, ya que es una enfermedad pulmonar crónica e irreversible. No existe ningún tratamiento médico o quirúrgico capaz de revertir la fibrosis que han causado en el tejido pulmonar, por esta razón únicamente existen métodos de carácter paliativo.
¿Cuál es el tratamiento para la asbestosis?
Los tratamientos paliativos de la asbestosis son:
- Oxigenoterapia para aliviar la dificultad respiratoria.
- Rehabilitación pulmonar para mejorar la capacidad funcional.
- Broncodilatadores para poder ayudar a abrir las vías respiratorias.
- Antifibróticos.
¿Qué pasa si tengo asbestosis?
Si tienes asbestosis, sentirás una dificultad al respirar y tendrás una fibrosis pulmonar crónica e irreversible.
¿Cuáles son las fases del asbestosis?
Las fases de las asbestosis se dividen según el daño de los pulmones, los cuales serían los siguientes:
- Fase Inicial: Por medio de radiografía se localizan opacidades o pequeñas irregularidades en los lóbulos inferiores de los pulmones. En esta fase, el paciente suele estar asintomático o únicamente tener una leve disnea por sobreesfuerzo.
- Fase intermedia: Se pueden presenciar el engrosamiento de los tabiques interlobulillares, siendo los síntomas más notorios con disnea progresiva y tos seca, presenciándose caídas en las pruebas de función pulmonar
- Fase avanzada: Predomina una fibrosis pulmonar extensa y el desarrollo de una panalización, que se basa en la producción de pequeños quistes en los pulmones. En este caso, el paciente sufriría una disnea severa, incluso en estado de reposo, ocasionando una insuficiencia respiratoria e incluso cardíaca.