¿Qué es el Valor Límite Ambiental del amianto?
El Valor Límite Ambiental (VLA) es la concentración máxima de fibras de amianto o asbesto en el aire que se considera segura según la ley. Este se calcula como media ponderada en 8 horas y actúa como un índice de referencia para proteger a los trabajadores.
Al ser el amianto un carcinógeno, ningún nivel es totalmente inocuo. Sin embargo, el VLA permite controlar los niveles de exposición y establecer protocolos de seguridad más efectivos para proteger a los obreros implicados en procesos de retirada de asbesto.
En el siguiente artículo te explicamos cuál es el VLA y su más reciente actualización, cómo se realizan las mediciones de ese valor y la normativa que lo regula.
¿Cuál es el Valor Límite Ambiental?
El Valor Límite Ambiental de Exposición Diaria (VLA-ED) para el amianto se sitúa en 0,01 fibras por centímetro cúbico (f/cm³) de aire. Este límite legal —actualizado en 2026 conforme a la Directiva (UE) 2023/2668 del Parlamento y del Consejo Europeos del 22 de noviembre de 2023— se calcula ponderado para una jornada laboral estándar de 8 horas diarias y una semana laboral de 40 horas.
La legislación europea representa una reducción drástica respecto al umbral anterior, que permitía hasta 0,1 f/cm³, con el fin de extremar la seguridad frente a las partículas tóxicas en suspensión. El objetivo principal del VLA es minimizar el riesgo de que los operarios desarrollen enfermedades respiratorias graves derivadas de la inhalación de fibras de amianto.
Consulte: Límites de Exposición Profesional Para Agentes Químicos en España 2026
¿Cómo se mide el Valor Límite Ambiental (VLA) del amianto?
El Valor Límite Ambiental (VLA) del amianto se mide por medio de tomas de muestra de aire a través de una máquina que aspira las fibras del amianto. Esto lo realiza un técnico superior en seguridad e higiene.
El proceso comienza recogiendo el aire empleando dos tipos de controles complementarios:
- Mediciones de los trabajadores: El operario porta una bomba portátil en la cintura que aspira el aire de forma constante junto a su boca, registrando lo que respira en su jornada.
- Mediciones ambientales: Se ubican equipos en puntos fijos estratégicos para evaluar la concentración de fibras de amianto en el entorno.
En ambos casos, las fibras de amianto en suspensión quedan retenidas en un filtro especial para su posterior evaluación.
El filtro se envía luego a un laboratorio homologado para su análisis bajo el método MTA/MA-051. Los técnicos examinan la muestra mediante Microscopía de Contraste de Fases (MCF) para contar individualmente las partículas que, por su forma y tamaño, se consideran “fibras respirables” peligrosas.
Al cruzar el número de fibras detectadas con el volumen de aire que aspiró la bomba, se calcula la concentración final. Para cumplir con la ley, el resultado no puede superar el límite de 0,01 fibras por centímetro cúbico (f/cm³).
¿Cuál es la normativa que establece el VLA del amianto?
La normativa que establece el VLA del amianto es la norma UNE-EN 689:2019, la cual determina el nivel de exposición diaria del personal en trabajos de desamiantado.
Un procedimiento para determinar si un puesto de trabajo de retirada de amianto cumple con los estándares de la VLA es la prueba estadística preliminar, para la cual se emplean los siguientes umbrales de referencia:
- 3 mediciones: Todos los días analizados deben dar por debajo de 0,001 f/cm³ (el 10% del límite legal).
- 4 mediciones: Todos los días analizados deben dar por debajo de 0,0015 f/cm³ (el 15% del límite legal).
- 5 mediciones: Todos los días analizados deben dar por debajo de 0,002 f/cm³ (el 20% del límite legal).
En la práctica, lograr estos valores en la prueba preliminar es difícil y los datos obtenidos suelen dar por encima de los valores antes expuestos. Si esto ocurre, se debe ampliar los controles a un mínimo de 6 mediciones y se les aplica la prueba estadística.
Consulte: Normativa del Amianto
¿Qué es la prueba estadística?
La prueba estadística consiste en introducir los resultados de esas 6 mediciones (o más) en una herramienta estadística del INSST. Los algoritmos de la norma UNE-EN 689 calculan la variabilidad del aire y exigen que la concentración de amianto esté por debajo del límite real de 0,01 f/cm³ en un 95% de probabilidad en cualquier día de trabajo futuro.
Buscar: Cómo retirar amianto en tu zona