¿En qué se diferencia el fibrocemento del amianto?
En el ámbito de la construcción, es común escuchar los términos ‘amianto’ y ‘fibrocemento’ utilizados indistintamente. A menudo, esto genera confusión ya que, aunque están estrechamente relacionados, no son lo mismo. Ambos han sido empleados como soluciones constructivas muy útiles y económicas, pero difieren en sus características y riesgos para la salud.
En este artículo te explicamos dónde radican esas diferencias definiendo cada concepto. También detallaremos cuándo es peligroso el fibrocemento y cómo distinguir si contiene este mineral. Finalmente, abordaremos qué pasos seguir si encuentras fibrocemento con amianto en tu edificio.
Amianto ¿Es lo mismo que fibrocemento?
El amianto no es lo mismo que el fibrocemento. Cuando hablamos del primero, nos referimos al mineral que se utilizó durante décadas como componente base para la fabricación de una gran variedad de elementos constructivos. El segundo, en cambio, es un material compuesto cuyo ingrediente principal es el cemento, al cual se le añaden fibras para otorgarle mayor resistencia y maleabilidad. La confusión surge porque, durante gran parte del siglo XX, el fibrocemento se fabricaba habitualmente con amianto.
Consulta: Amianto o Asbesto ¿Qué es?
Qué es el amianto
El amianto es un mineral fibroso de excelentes propiedades aislantes e ignífugas. Fue una solución muy eficiente y económica para la industria de la construcción hasta que se comprobaron sus propiedades altamente carcinogénicas.
También se le conoce como asbesto y hay varios tipos: blanco (crisotilo), marrón (amosita) y azul (crocidolita), entre otros. Todos, en mayor o menor medida, resultan nocivos. Este mineral puede causar enfermedades como asbestosis, mesotelioma o cáncer de pulmón si se inhalan sus fibras de manera sostenida en el tiempo.
Consulta: ¿Qué enfermedades genera el amianto?
Qué es el fibrocemento
El fibrocemento es un aglomerado que utiliza cemento, agua y arena, reforzado con fibras de otros materiales. Esta composición le otorga una gran maleabilidad y resistencia, propiedades que lo hicieron ideal para depósitos, tuberías y otros elementos estructurales.
Fue inventado en el año 1900 por Ludwig Hatschek en Austria, al añadir fibras de amianto al cemento. El fibrocemento con amianto se comercializó ampliamente en todo el mundo gracias a sus excelentes prestaciones y bajo coste, razón por la cual hoy se asocian como un solo concepto.
No fue hasta la década de los 2000 cuando la prohibición del mineral en muchos países obligó a buscar alternativas para fabricarlo con otros componentes. En España, esta prohibición entró en vigor en 2002. Actualmente, el fibrocemento se comercializa reforzado con fibras de vidrio o materiales sintéticos.
¿Cuándo es peligroso el fibrocemento?
El fibrocemento es peligroso únicamente cuando contiene fibras de amianto. En España, si el material fue fabricado antes de 2002 (año de la prohibición oficial del asbesto), es muy probable que sea nocivo. Aunque el amianto solo represente cerca del 30% de su composición, es suficiente para suponer un riesgo grave.
La antigüedad es un factor clave: el amianto es peligroso cuando se liberan sus fibras al aire y son inhaladas. Este riesgo aumenta significativamente cuando los productos llegan al final de su vida útil y comienzan a degradarse o descomponerse. Se estima que la vida útil del fibrocemento con amianto ronda los 25 o 30 años.
¿Cómo distinguir el fibrocemento con amianto?
Distinguir el fibrocemento con amianto solo es posible mediante una evaluación realizada por profesionales cualificados. En muchas ocasiones, se requiere la obtención de muestras y su análisis en laboratorio para confirmar la presencia del mineral.
No obstante, existen ciertos factores que pueden dar pistas sobre su toxicidad:
- Fecha de fabricación o construcción: Los edificios antiguos o materiales instalados antes de 2002 tienen una alta probabilidad de contenerlo.
- Textura: Presenta un acabado rugoso, con una apariencia envejecida y un tono grisáceo característico.
- Tipo de producto: El amianto solía emplearse masivamente en tejados (uralita), tuberías, cubiertas, bajantes o instalaciones industriales.
Consulta: ¿Es obligatorio quitar la uralita?
¿Qué hacer si crees que tienes fibrocemento con amianto en tu edificio?
Si crees que tienes fibrocemento con amianto en tu edificio, debes acudir de inmediato a una empresa especializada en el desamiantado. En España, el Real Decreto 396/2006 establece que solo las empresas homologadas y registradas en el Registro de Empresas con Riesgo de Amianto (RERA) están autorizadas para gestionar, manipular o retirar este material.
Quiero retirar fibrocemento con amianto en mi edificio.